Nadan perfectamente y a veces se encuentran en el mar abierto, lo que les permite colonizar fácilmente pequeñas islas. El pitón reticulado fue uno de los primeros reptiles en colonizar la isla de Krakatoa después de la explosión volcánica del año 1883. También es bastante arborícola, sobretodo los ejemplares jóvenes, y suele descansar enroscado en las ramas de los árboles.
A menudo caza por la noche y lo hace al acecho, quedándose inmóvil hasta que la presa pasa por delante, momento en el que se lanza encima con rapidez, la muerde fuerte y se enrosca a su alrededor con los anillos hasta que la mata por asfixia.
Se alimenta de una gran variedad de mamíferos y pájaros, además de grandes varanos. A diferencia de la anaconda, el pitón reticulado es ágil y rápido, y es capaz de subir a los árboles para cazar presas como primates. Los ejemplares grandes pueden comer ciervos, jabalíes y otros mamíferos de tamaño considerable, y hay citas de ataques a personas, especialmente a niños.
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